By Dan posted on 12 April 2010
The Tao of Parkour
Much has been made of Bruce Lee’s enduring concept of Jeet Kune Do, across myriad different activities, art-forms, sports and disciplines. Often it is applied quite wrongly, of course, flourished with bravado in a slapdash attempt to justify some sort of unstructured and unresearched approach to training or development. Nothing could be further from what Lee intended with his concept, or indeed more removed from his own path towards personal liberation.However, a strong and meaningful analogy can be drawn between Lee’s concept and our own discipline of parkour (As always, I use the words parkour, freerunning and art du deplacement as interchangeable terms that describe the same base activity. For simplicity’s sake I will use the word parkour throughout this article). In fact, parkour is a prime example of Jeet Kune Do (JKD) in action. To explain this, it is necessary to define first what Lee meant by the term Jeet Kune Do and how he applied it to his own training.Jeet Kune Do, despite the existence of many schools and clubs teaching to the contrary, is not a style. It is not a system, not a collection of techniques, nor even an amalgamation of effective movements from disparate martial arts. It is not boxing mixed with Wing Chun mixed with Muay Thai. It is certainly not the simple imitation of the movements of Lee himself.Jeet Kune Do is simply the concept of functionality. It is the stripping away of anything that does not serve one’s purpose which, in Lee’s case, was to become the best and most complete fighting man he could be. Lee applied this concept ruthlessly to his own training, and recommended others do the same, so that one is left with only what actually works, only what is directly functional in the pursuit of one’s goal.The Paradox of FreedomThis means, almost paradoxically, that Jeet Kune Do is at once extremely liberating and extremely rigid in its approach. Liberating because it has effectively only one rule – if it works, use it – and rigid in that it excludes anything that is extraneous to its singular purpose of producing an effective end product. Anything for show, anything ‘flowery’, anything that serves only to look good and boost the ego of the practitioner – instantly discarded. Jeet Kune Do is truly a ruthless guiding principle: which is what makes it so effective, of course. Its core can be found in Lee’s four guidelines, which were:* Absorb what is useful* Reject what is useless* Research from your own experience* Add what is specifically your own creationParkour is much the same. Not a collection of techniques or movements, not a restricting system or tradition-laden paradigm or dogmatic training methodology, not rules-based in any way other than one: if it works, use it.Parkour, like JKD, is a concept one applies to one’s own training. It’s not even so much a way of thinking as it is a way of learning to think about one’s movement, learning how to train in order to reach one’s own self-established goals: a stark philosophy of facing the truth of where your ability is now and seeing exactly how and what you have to do in order to reach where you want to be.Again, this means a form of liberation that does not equate to simply doing whatever you want. That was not at all what Lee intended with JKD, quite the opposite in fact. For him, the reality of combat defined his training – so he forced himself to stare that reality squarely in the face and see exactly what he had to do to master it, whether he liked it or not, whether he wanted to do it or not. It meant hard training, continuous research, intensive self-examination and critical analysis. It required enormous discipline and attention, and a supreme effort of will and clarity of focus. Lee realised that his liberation would be a product of a great deal of hard work.In truth then, applying the fundamental principle of JKD – or parkour – is far harder than mastering any set syllabus of movements or techniques, or sticking to a collection of pre-defined rules. Harder precisely because it puts responsibility for one’s personal growth firmly and completely on the shoulders of the individual. But this is also what makes it – or them – so very empowering.Fighting SpiritIn parkour, as with JKD, there is no one and nothing else to blame for failing to find a solution to one’s own dilemmas. With enough commitment, drive and perseverance a way forward can always be found. If one had to identify one value as being the most central to parkour training one could confidently put forward that inner resolve, that refusal to quit or be beaten, as a strong contender. With that mindset, the concept of JKD becomes an endlessly applicable and almost inevitably successful tool. Given time, a combination of good research, practice and review will usually lead you to the answers you seek in any chosen field. Now, of course that research and practice process can be made more or less efficient depending on a number of factors, including access to good information (through teaching, guidance, knowledge and experience of others, etc), sensible application of said information and rigorous self-discipline, but the vital component is the resolve to see the process through – the commitment to do whatever is necessary to realise one’s potential. This Lee prized above all, saying‘Persistence, persistence, and persistence. The power can be created and maintained through daily practice – continuous effort.’This fighting spirit, this indomitable, endlessly adaptive willpower, is the essence of both parkour and Jeet Kune Do. Capture it and one can achieve anything, for it bestows the only freedom that really matters – the ability to create yourself. ‘The void is that which stands right in the middle of this and that. The void is all-inclusive; having no opposite, there is nothing which it excludes or opposes. It is living void, because all forms come out of it, and whoever realises the void is filled with life and power and the love of all things’ – Bruce Lee, 1940-1973
//TRADUCCION AL ESPAÑOL//
El camino del parkour
Se han hecho muchas cosas sobre el concepto de perdurabilidad de Jeet Kune Do, a través de las innumerables actividades, formas artísticas, deportes y disciplinas. A menudo esto se aplica de manera errónea, engrandecido en un intento chapucero para justificar algún tipo de enfoque del entrenamiento y el desarrollo, desestructurado y sin ninguna base de investigación. Nada puede estar más alejado de lo que Lee pretendía con este concepto, o incluso más alejado de su propio camino hacia la liberación personal. Sin embargo, una analogía muy fuerte y significadora puede ser dibujada entre el concepto de Lee y nuestra disciplina del parkour (como siempre, uso las palabras parkour, freerunning y art du déplacemet como términos intercambiables que describen la misma actividad base. Para simplificar, utilizaré la palabra parkour a lo largo de este artículo). De hecho, el parkour es un ejemplo clave de Jeet Kune Do (JKD) en acción. Para explicar esto, es necesario definir primero a qué se refería Lee con el término Jeet Kune Do y cómo lo aplicaba a su propio entrenamiento.
El Jeet Kune Do, a pesar de la existencia de muchas escuelas y clubes que enseñan lo contrario, no es un estilo. No es un sistema, ni una colección de técnicas, ni siquiera una agrupación de movimientos efectivos partiendo de las artes marciales. No es boxeo mezclado con Wing Chung, mezclado a su vez con Muay Thai. No es una simple imitación de los movimientos del propio Lee. El Jeet Kune Do es simplemente el concepto de funcionalidad. Es el despojamiento de todo lo que no sirve con el propósito de, en caso de Lee, convertirse en el mejor luchador y más completo que podía ser. Lee aplicó este concepto sin piedad a su propio entrenamiento, y les recomendó a otros que hicieran lo mismo, de manera que uno se queda únicamente con aquello que funciona, solo lo que es directamente funcional para conseguir un objetivo. La paradoja de la Libertad. Esto significa, casi paradójicamente, que el Jeet Kune Do es a la vez extremadamente liberador y extremadamente rígido en su enfoque. Liberador porque tiene una única regla –si funciona, úsalo- y rígido en cuanto a que excluye todo aquello que resulte extraño para su propósito de producción y efectividad en el producto final. Cualquier cosa que quieras mostrar, cualquier cosa floripondiosa, cualquier cosa que sirva solo para lucirse y aumentar el ego del practicante- está instantáneamente descartada. El Jeet Kune Do es realmente un principio a seguir muy despiadado: lo cual lo hace tan efectivo, por supuesto. Su núcleo puede encontrarse en las cuatro líneas a seguir de Lee, las cuales eran: * Absorbe aquello que sea útil * Rehúsa de lo que esa inútil * Investiga para tu propia experiencia * Añade lo que sea específicamente de tu propia cosecha El Parkour es más de lo mismo. No es una colección de técnicas o movimientos, ni un sistema de restricción ni un paradigma cargado de tradición, ni tampoco una metodología de entrenamiento dogmática, no está basado en ninguna regla a parte de esta: si funciona, úsalo. El Parkour, como el JKD, es un concepto aplicable al entrenamiento propio. No es un camino del pensamiento, sino un modo de aprender a pensar sobre los movimientos de uno mismo, aprendiendo cómo entrenar para alcanzar unas metas personales propias: una filosofía escueta para encarar la realidad donde tu habilidad está ahora viendo exactamente cómo y qué tienes que hacer en el caso de que alcances aquello que quieres ser. De nuevo, esto significa una forma de liberación que no equivale a hacer simplemente lo que quieras. Eso no es todo lo que Lee pretendía con el JKD, sino todo lo contrario. Para él, la realidad del combate definía su entrenamiento – por lo que él se forzaba a sí mismo para encarar la realidad directamente y ver exactamente qué tenía que hacer para dominarla, tanto si le gustaba como si no, tanto como si quería hacerlo como si no. Esto suponía un duro entrenamiento, continuas investigaciones, intensivos exámenes propios y análisis críticos. Lo cual requería una enorme disciplina y atención, así como un esfuerzo supremo de voluntad y de claridad en los objetivos. Lee se dio cuenta de que su liberación sería un producto de duro trabajo En realidad entonces, aplicando el principio fundamental del JKD – o del parkour- es más difícil que dominar cualquier serie de movimientos o técnicas, o adherencia a una colección de reglas predefinidas. Es más difícil precisamente porque pone la responsabilidad en el crecimiento personal de cada uno, lo cual se completa en los hombros del individuo. Pero esto es también lo que lo hace tan poderoso. Espíritu de Luchador Tanto en el parkour como en el JKD, no hay nada más para culpabilizar por algún fallo a la hora de encontrar una solución para los propios dilemas. Con bastante entrega y perseverancia, un camino siempre puede ser encontrado. Si tuviéramos que encontrar un valor como el más importante dentro del entrenamiento del parkour, uno podría alegar que es aquello que se resuelve en el interior, que rehúsa de quitar o ser mordido, como un fuerte contrincante. Con esta mentalidad, el concepto del JKD se convierte en una herramienta aplicable a todo y casi inevitablemente exitosa. Dado tiempo, una combinación de buena investigación, práctica y revisión te guiará a las respuestas que busques en cualquier campo. Ahora, por supuesto, esa investigación y proceso de práctica puede ser hecho más o menos eficientemente dependiendo del número de factores, incluyendo el acceso a buena información (a través de la enseñanza, la guía, el conocimiento y la experiencia de los otros, etc.), aplicación sensible a la información proporcionada y rigurosa de la propia disciplina, pero el componente vital es la resolución del proceso a través del cual – el compromiso a llevar a cabo cualquiera que sea, es necesario realizarlo con el propio potencial. Esto es lo que Lee más valoraba de todo, diciendo ‘Persistencia, persistencia y persistencia. El poder puede ser creado y mantenido a través de la práctica diaria – esfuerzo continuo.’ Este espíritu luchador, esta fuerza de voluntad inagotable, es la esencia tanto del parkour como del Jeet Kune Do. Captúralo y podrás lograr cualquier cosa, para ello otorga la libertad que realmente domina – la habilidad de crearte a ti mismo. ‘El vacío es lo que se mantiene en pie en medio de esto y aquello. El vació está en todos sitios; sin tener oposición, no hay nada que lo excluya y oposite. Es un vacío vivo, porque todas las formas vienen de él, y quien quiera que se dé cuenta de este vacío está lleno de vida y poder y del amor de todas las cosas’ – Bruce Lee, 1940-1973 ‘The void is that which stands right in the middle of this and that. The void is all-inclusive; having no opposite, there is nothing which it excludes or opposes. It is living void, because all forms come out of it, and whoever realises the void is filled with life and power and the love of all things’ – Bruce Lee, 1940-1973
Artículo escrito por: Dan Edwardes Parkour Generations
